屋敷と表の通りの間をさえぎるヒンプン。魔物が入ってくるのを防ぐという「魔除け」の意味もある。
沖縄らしさを感じる光景のひとつに、家のたたずまいがある。サンゴ石灰岩の石積みに囲まれた、赤瓦をのせた木造の家だ。伝統的な沖縄の家は、本土とは異なる独特の造りをしている。高温多湿の亜熱帯の地に建つ家は、なにより風通しの良さを大切にした開放的な間取りが特徴だ。屋根は庇が深く、強い日差しは屋内まで届かない。だから伝統的な家では、真夏でもクーラーをつけることがない。扇風機で風を送ってやれば、十分に暑さをしのぐことができるのだ。
ここが「雨端」と呼ばれる広い軒下空間だ。深く伸びた庇に覆われたこの場所は、外のようでもあり、内のようにも使えるあいまいな空間。縁に腰掛けて近所の人とゆんたく（おしゃべり）をする。糸紡ぎなどの作業もするし、子どもたちの遊び場にもなる大切な空間だ。この雨端の正面にはヒンプンという目隠しがつくられている。外から見ると人のいる気配はわかるけれど、けっして中をのぞくことはできない、絶妙な高さの屏風のようなもので、木製、石灰岩製、植物だけのものといろいろある。どこかあいまいでゆるやかな感じの家。来る者を拒まない開放的な雰囲気が、赤瓦の美しさとあいまって、沖縄の伝統的な家屋の魅力を醸しだしている。
 |
 |
深い庇に守られた雨端に座っていると、風が通り、鳥や虫の音も聞こえてくる。ここが玄関になる（左）。ここが雨端。雨が室内に入ることを防ぎ、夏の日差しも防いでくれる（右）。 |
2005年6月のカレンダーです。
沖縄の風物を絵にしたカレンダーをお届けしています。
