島々自慢新聞2006年6月号

宇宙人のような支柱根が体を支えている。

河口からかなり上流までマングローブがびっしり生えている西表島の浦内川。



オヒルギの花。		オヒルギの根。

「東洋のガラパゴス」と形容される西表島をはじめ、石垣島や沖縄本島など、沖縄各地の海に近い河口地帯に広がる緑色のベルトが、マングローブの群生だ。満潮時には海水に浸かり、潮が引くと完全に干上がる場所に生える植物というのも妙だが、傘の骨のように地面にささっているものは、枝？　それとも根？

そもそも「マングローブ」という名の木はない、と聞いて驚いた。これは「高原植物」と同じで、淡水と海水が混ざる汽水域に生える植物の総称なのだ。
沖縄にはオヒルギ、メヒルギ、ヤエヤマヒルギといった名前のついたマングローブが７種類。タコの足のように見える部分は支柱根という根で、水を吸うだけでなく、潮が引けば葉と同じように光合成もする。

よく見ると、ポツポツと黄色くなった葉がある。これは、支柱根から吸った海水の不要な塩分を1枚の葉に集めて落葉させ、体内から塩分を排出させるというすごい技。黄色くなった葉を噛んでみると、たしかにしょっぱい。

マングローブは魚や貝、鳥や昆虫など、じつにさまざまな生き物のすみか。川と海の間でフィルターの役目も果たしている。潮の干満に応じて、驚くほど表情を変えるマングローブの森。沖縄の自然界のユニークな代表選手といえるだろう。

オヒルギ（雄蛭木）：ヒルギ科
赤い萼（がく）の中に小さな花を5～7月に咲かせる。海流で流されないように、樹上で種子から若木が成長して下に伸び、それが水底に落ちて突き刺さり発育を始めるという変わった植物。地中から膝のように首を出す膝根（しっこん）と言う根も特徴。

撮影・垂見健吾

お待たせしました。
2006年6月のカレンダーです。
沖縄のかぼちゃを絵にしたカレンダーをお届けしています。
お気に召しましたら、プリントアウトしてお使いください。

・青パパイヤ	・・・・・・	500g
・パプリカ	・・・・・・	1/4個
・かいわれ大根	・・・・・・	少々
・ミニトマト	・・・・・・	6個
・ホタテ缶（小）	・・・・・・	1個
・ピーナッツ・松の実	・・・・・・	適量
●ドレッシング
・泡盛	・・・・・・	大さじ2
・ナンプラー	・・・・・・	大さじ6
・酢	・・・・・・	大さじ4
・三温糖	・・・・・・	大さじ2
・オイスターソース	・・・・・・	小さじ4
・コチジャン	・・・・・・	大さじ4
・ゴマ油	・・・・・・	小さじ4

1	青パパイヤは縦半分に切り、種を取り出して皮をむき、千切りにした物を水につけてアクを取ります。
2	パプリカを千切りにし、ミニトマトは半分に切っておきます。
3	1.2の水気をよく切り、かいわれ大根とホタテを加えます。
4	3にドレッシングの材料を全て合わせ、よく和えます。
5	砕いたピーナッツと松の実を散らします。