沖縄の街を歩いていると、ときどき大きなガジュマルの木を見かけた事はありますか？
太い幹から伸びるたくさんの枝や根を眺めていると、「この木の中に何か住んでいるんじゃない？」なんて、少し想像してしまうことも。

沖縄には、そんなガジュマルの木に住むと伝えられてきた存在がいます。
その名も、「キジムナー」。
赤い髪をした子どもの姿で現れるともいわれる、沖縄では馴染み深い妖怪（精霊）なのです。

そんなキジムナーは一体どんな存在なのでしょうか？
今回は沖縄に伝わるキジムナーについてご紹介します！

キジムナーって？？

冒頭でも紹介したように、キジムナーは沖縄では昔から言い伝えられている妖怪（精霊）のことです。

あくまで伝説上の生き物なのですが、沖縄のテレビ局や観光施設のマスコットキャラクターとしても用いられるほど親しみのある存在です。
キャラクターとしてよく見かけるのは赤髪の子供のキジムナー（男の子）ですが、年齢や性別などは様々。人懐っこくて自然を愛する妖怪（精霊）として知られています。
好物は魚の左目または両目で、キジムナーと共に漁をすると、船が魚であふれるほど魚が捕れる、キジムナーと仲良くなると金運が良くなるといった伝承もあります。

キジムナーの起源

｢キジムナー｣の起源やその呼び名は諸説ありますが、一説によると“沖縄県国頭郡大宜味村（くにがみぐんおおぎみそん）”の“喜如嘉(きじょか)”という地が伝承発祥の地であると言われています。
発祥の地の喜如嘉では呼び名も変わり、「ブナガヤー（ぶながやー）」と呼ばれています。
ちなみに、喜如嘉は芭蕉布（ばしょうふ）という伝統的な織物で有名な集落で、『芭蕉布の里』としても知られています。

キジムナーが宿る、"幸福の木"ガジュマルって？？

冒頭でもご紹介した、キジムナーが住むと言われているガジュマルは知っている方も多いでしょうか。

ガジュマルは東南アジアや沖縄を含む亜熱帯・熱帯地域原産の植物で、独特な太い幹と地面から枝に向かって伸びる気根がガジュマルの最大の特徴です。
花言葉は「健康」と「たくさんの幸せ」とされています。
ガジュマルの別名、"幸福の木"の由来の一つとして、キジムナーと仲良くなると家が繁盛し、多くの幸せをもたらすとされている為、キジムナーの住処であるガジュマルも、"幸福の木"として知られるようになったとのこと。

また、風水でも、植物は良い気を取り入れるアイテムとして考えられることがあり、
ガジュマルも縁起の良い観葉植物として人気があります。

ここからは、ガジュマルを風水的に置くと良いとされる場所の一例をご紹介します！


◎玄関
→ 玄関は風水では「気の入り口」とされて、良い気を迎え入れる場所として置くと良いようです。外から入る悪い気を中和し、良い気を取り込む効果があるとされています。

◎リビング
→ 家族が集まる場所なので、生命力のあるガジュマルを置いて空間を明るくし、家庭運や家族のコミュニケーションが円滑になるとされています。

◎仕事・勉強スペース
→ ガジュマルの生命力や成長する姿から、成長・発展の願いを込めて置くと仕事運と集中力が高まるとされています。


今後、ガジュマルを育てる予定の方は置き場所にも注目して育ててみるのはいかがでしょうか？

まとめ

沖縄といえばシーサーの印象が強いかと思いますが、キジムナーも沖縄では有名なキャラクターのような存在で親しまれています。
ガジュマルに宿ると伝えられてきたキジムナーと、現在では強い生命力から観葉植物としても親しまれているガジュマル。
沖縄の街で大きなガジュマルを見かけたときは、「この木にもキジムナーがいるのかな？」なんて想像してみてくださいね！