しまのやの過去のブログでも度々登場してきた、“ヒヌカン”。
県外の方にはヒヌカンって何だろう？？と不思議に思う方も多いかもしれません。

今回は沖縄の暮らしを守る火の神様とされて、今もなお大事にされている、ヒヌカンについてご紹介します！

ヒヌカンって？？

ヒヌカンは「火の神」と書いて「ヒヌカン」と呼びます。火の神の他にも「かまどの神」「家の神（ヤヌカン）」などの名前もある、家の中に住む神様です。
沖縄では昔から台所にヒヌカンを祀り、その家に住む家族の穏やかな暮らしを守護する存在として信じられてきました。

諸説ありますが、一説によると、かつて家事仕事は女性が担っていたため、ヒヌカン(火の神)は「女性の神様」とも言われています。

「1日・15日（チィタチ・ジュウグニチ）の拝み」とは？

ヒヌカンを仕立てたら、家の女性は毎月の旧暦1日・15日に拝みを捧げます。
月の満ち欠けで、新月にあたる旧暦1日が「チィタチの拝み」・満月にあたる旧暦15日が「ジュウグニチの拝み」とも呼ばれています。

■ 旧暦1日（チィタチ）の意味

旧暦1日は新月の始まりの日なので、「新しいスタート」の清らかな気持ちで拝み、これから1ヶ月、家族が無事に健康で過ごせますようにと祈願する日

■ 旧暦15日（ジュウグニチ）の意味

満月になる旧暦15日には旧暦1日の祈願事が届き、無事に家族が半月を過ごしていることへ感謝を報告する日

また、この日は事業の成功や子どもの結婚など、叶えたい願いがあれば伝えてもいいと言われています。
その際は一方的にお願いするのではなく「頑張っているので応援してください」というような形でお願いするのがいいようです。

基本のお供え物

お供え物の内容は日頃のものと、旧暦1日・15日に供えるもので少しずつ違うようですが、今回は旧暦1日・15日の内容をご紹介します。

・白ウブク（白ご飯）
・ミジティ（お水）
・ウサク（お酒）
・マース（お塩）
・供え葉（チャーギ（イヌマキ）やクロトン（変葉木）など、緑葉樹の葉）
・お花（あれば）
・ヒラウコー（沖縄特有の黒く平たい線香）

ご紹介した内容は、地域や家によっても違いがあるようなので参考程度に留めてくださいね！

あなたはいくつ知っていますか？沖縄の「郷土菓子」

ここからはお仏壇やヒヌカンへのお供え物、家庭のおやつとしても親しまれている沖縄ならではの「郷土菓子」をいくつかご紹介します！
初めて見かけた物や気になったお菓子があれば、沖縄に訪れた際にぜひお試しくださいね！

・松風（マチカジ）

「松風」は、沖縄の言葉で「マチカジ」と呼ばれる、鮮やかな赤い色のセンベイ菓子。
人の縁を結ぶという意味で、結び切りの形をしています。
生地についているゴマは子孫繁栄を意味しており、サーターアンダギーと同じく結納などのお祝いの席では欠かせない縁起のいいお菓子として知られています。

・ナントゥ餅

旧暦のお正月にお祝いとして食べられるため、「年頭」の沖縄方言から「ナントゥ」と名付けられたと言われています。
味噌とショウガやヒハツ（ピパーチとも呼ばれる島胡椒）が使用されているため、あましょっぱさと、すこしピリッとした辛みがあるのが特徴です！

・のーまんじゅう

「のーまんじゅう」とは白い皮に食紅で「の」と書かれた饅頭。
「の」は「熨斗（のし）」を表し、縁起物として祝い事や儀式で重宝されています。
たっぷりつまった甘さ控えめな餡と、饅頭を包む月桃の独特な香りが特徴です。

・レモンケーキ

沖縄の定番お菓子と親しまれているのがレモンケーキ。
沖縄ではシーミーなどの行事の際にお供え物の一つとして使用されます。
戦後のアメリカ統治下の時代に洋菓子文化が流入したことで「レモンケーキ」が登場したのだとか。
レモン風味のふわふわの生地と、コーティングされたホワイトチョコの組み合わせでさっぱりとした甘さが特徴で幅広い世代に親しまれています。

まとめ

私自身も、実家にはヒヌカンがあり、心のお守り的存在として出掛ける前には手を合わせて行く事が習慣になっていました。
時代が変わり、生活スタイルが便利になった今でも、「家族が元気で幸せに暮らせますように」という願いは、きっと昔も今も変わりません。
ヒヌカンはこれからも大切に残していきたい、沖縄の暮らしの文化の一つだなと改めて感じました。